L’Agri-PV dans les vergers de pommiers : projet pilote pour la production de nourriture et d’énergie
Dans un verger expérimental de pommiers en Slovénie, un projet pilote innovant d’agrivoltaïsme (Agri-PV) est en cours de réalisation. Dans le cadre de ce projet, des panneaux solaires ont été installés au-dessus des pommiers, combinant ainsi la production fruitière avec la production d’énergie solaire. Il s’agit du premier site d’essai agri-photovoltaïque du pays, officiellement présenté par le ministre slovène de l’Environnement et de l’Énergie, Bojan Kumer, et la ministre de l’Agriculture, Mateja Čalušič. Brite Solar a joué un rôle décisif dans cette initiative en fournissant des panneaux solaires semi-transparents spécialisés. Ces panneaux permettent le passage d’une quantité suffisante de lumière solaire vers les plantes, tout en produisant de l’énergie propre une base essentielle pour le double usage des terres agricoles.
Qu'est-ce que l'Agri-PV ?
L’Agri-PV, également connu sous le nom d’agrivoltaïsme ou de photovoltaïque agricole, est une approche innovante qui combine l’utilisation agricole des terres avec la production d’énergie solaire. En installant des panneaux solaires semi-transparents au-dessus ou entre les cultures, les agriculteurs réalisent un double usage des terres : cultiver des aliments tout en produisant de l’énergie renouvelable.
Cette technologie présente de multiples avantages : meilleure protection des cultures, réduction de l’utilisation de l’eau, autonomie énergétique et résilience climatique. Il ne s’agit pas de concurrencer l’agriculture, mais d’assurer un développement durable en rendant les terres agricoles productives de deux manières.
Le verger pilote de pommiers à Brdo pri Lukovici
En Slovénie, dans le verger de recherche de l’Institut agricole à Brdo pri Lukovici, le premier projet pilote d’Agri-PV a été officiellement présenté. L’installation intègre les panneaux solaires semi-transparents de Brite Solar dans des vergers de pommiers de la variété Kiku, choisis parce que la production de pommes est l’une des branches les plus importantes de l’agriculture slovène.
Capacité et taille : Le système est composé de 208 modules d’une puissance totale d’environ 52 kW, couvrant environ 120 mètres au-dessus des rangées de pommiers.
Niveaux de transparence : Deux types de panneaux semi-transparents ont été utilisés – 54 % et 70 % de transmission lumineuse – afin d’étudier comment différents niveaux d’ombrage influencent la croissance des plantes, le développement des fruits et la production d’énergie.
Intervention minimale : La structure de support a été enfoncée dans le sol sans fondations en béton. Aucun arbre n’a été coupé et les pratiques agricoles ont continué sans interruption. Le verger reste pleinement fonctionnel sous les panneaux.
Financement : Le projet pilote a été financé à hauteur de 205 000 € grâce au programme Swiss Contribution, avec 2 millions € supplémentaires prévus pour des projets similaires de double usage des terres.
Ce projet a été présenté en présence du ministre slovène de l’Environnement, du Climat et de l’Énergie, Bojan Kumer, ainsi que de la ministre de l’Agriculture, Mateja Čalušič, soulignant le soutien politique du pays à l’agrivoltaïsme.
Avantages pour les agriculteurs et les cultures
« Dans la plupart des cas, les résultats sont positifs », note le Dr Blaž Germšek, responsable du projet, en référence aux conclusions d’études internationales. Malgré l’ombrage partiel, les panneaux solaires peuvent légèrement réduire le rendement, mais ils apportent une protection significative aux cultures.
- Réduction du stress thermique Pendant les journées chaudes d’été, l’ombrage partiel des panneaux rafraîchit les arbres et réduit la charge solaire directe. Cela diminue le stress thermique des plantes et améliore leur vitalité. Les chercheurs slovènes soulignent que, lors de canicules, les pommiers nécessitent souvent des pulvérisations de protection contre le soleil une pratique qu’ils espèrent réduire, voire éliminer, grâce à l’ombrage naturel des panneaux.
- Protection contre le gel et la grêle Pendant les nuits printanières de gel, les panneaux agissent comme un parapluie thermique. Ils retiennent la chaleur et maintiennent une température légèrement plus élevée en dessous, offrant ainsi une protection contre les dommages liés au gel. Dans plusieurs cas internationaux, cet effet a suffi à sauver des vergers entiers. Les panneaux atténuent également l’impact de la grêle et des fortes pluies, bien qu’ils ne remplacent pas complètement les filets anti-grêle traditionnels.
- Amélioration de la qualité des fruits L’ombrage peut légèrement réduire le volume global de la récolte, mais les pommes produites sont plus grosses et de meilleure qualité. Les pommiers fixent naturellement trop de fruits, que les agriculteurs doivent éclaircir manuellement ou chimiquement. L’ombrage des panneaux agit comme un « éclaircissage naturel », aboutissant à moins de fruits mais de meilleure qualité. L’objectif est d’atteindre plus de 95 % de pommes de première catégorie, même si la récolte totale est un peu réduite. L’ombrage prévient également les brûlures solaires sur les fruits, garantissant une meilleure apparence et une valeur marchande plus élevée.
Défis et considérations
Bien que le potentiel de l’Agri-PV pour les cultures en plein champ soit important, certains défis subsistent. La Slovénie possède l’un des taux les plus bas de terres arables par habitant en Europe, rendant les terres agricoles extrêmement précieuses. Pour cette raison, certains experts considèrent l’agrivoltaïsme avec prudence.
Selon la législation, l’installation de panneaux sur des terres fertiles irriguées est interdite. L’Agri-PV n’est autorisé que dans les plantations permanentes (comme les vergers et les vignobles), sur des terres de moindre qualité ou des zones dégradées. En outre, la réglementation limite la réduction de la production agricole à 15–20 %.
Les experts insistent sur le fait que la production alimentaire doit rester prioritaire. L’Agri-PV n’est acceptable que s’il ne compromet pas le potentiel agricole des terres.
Contribution scientifique et perspectives d’avenir
Le projet en Slovénie devrait rester opérationnel pendant au moins cinq ans. Durant cette période, les chercheurs collecteront des données précieuses sur l’interaction entre les panneaux solaires semi-transparents et les vergers de pommiers.
Le Dr Blaž Germšek, chef du projet, a souligné l’importance de la recherche :
« Les analyses menées dans le cadre de ce pilote montreront quelles cultures, dans quelles conditions et avec quelles configurations de panneaux, permettent un double usage efficace des terres sans réduire la productivité agricole. »
En regardant vers l’avenir, la vision va au-delà de la simple production d’énergie :
- Robotique Les vergers de pommiers sont confrontés à des difficultés de main-d’œuvre. Les robots de pulvérisation, de tonte et de récolte pourront être alimentés par les panneaux.
- Autonomie énergétique Avec l’ajout de systèmes de stockage par batteries, les vergers peuvent devenir totalement autonomes en énergie, réduisant leur dépendance aux combustibles fossiles.
- Agriculture intelligente (IoT) Les capteurs et l’intelligence artificielle pourront optimiser l’irrigation, surveiller la santé des plantes et ajuster les niveaux d’ombrage.
Cette intégration de l’agrivoltaïsme, de l’automatisation et de l’agriculture intelligente pourrait redéfinir la gestion des vergers dans le futur.
Impact plus large
Le ministre Bojan Kumer a souligné que la Slovénie dispose d’un potentiel solaire estimé à 47 000 MW sur les terres agricoles. Même si seule une fraction est utilisée, l’impact potentiel est énorme.
L’Agri-PV ne signifie pas retirer des terres agricoles à la production alimentaire il s’agit de rendre les terres plus productives en générant à la fois des aliments et de l’énergie. Ce modèle pourrait être une solution non seulement pour la Slovénie, mais aussi pour d’autres pays européens confrontés à des défis similaires : terres limitées, changement climatique et hausse des coûts énergétiques.
FAQ
Q : L’Agri-PV réduit-il les rendements ?
R : Légèrement, dans certains cas. Toutefois, la meilleure qualité des fruits compense souvent par une meilleure valeur marchande.
Q : L’Agri-PV peut-il protéger contre le gel ?
R : Oui. Les panneaux retiennent la chaleur et maintiennent une température plus élevée en dessous, protégeant les vergers des dommages causés par le gel.
Q : Quelle est la durée de vie des panneaux Brite Solar ?
R : Les panneaux solaires semi-transparents de Brite Solar ont une durée de vie de plus de 25 ans, avec des certifications de durabilité et de sécurité.
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